Desde 1996, educação ambiental é ensinada nas escolas de Praia Grande
Com o intuito de contribuir para o conhecimento ambiental dos alunos de Praia Grande (SP) e para auxiliar na preservação do meio ambiente, Alberto Mourão criou, em 1996, durante seu primeiro mandato como prefeito da cidade, o Departamento de Educação Ambiental (DEA) do município. Inclusive, a implantação de uma unidade específica voltada para este tema ocorreu antes da promulgação da lei referente à inserção desse assunto como pauta transversal nos currículos escolares.
O projeto surgiu quando o então chefe do Executivo criou a Patrulha do Verde, uma ação de conscientização ambiental para crianças, que se consolidou como o DEA – instalado na área de lazer Ézio Dall’acqua (o Portinho), onde milhares de crianças e adolescentes aprendem sobre a importância do meio ambiente. Iniciativa que cresceu ao longo dos anos e que continua desenvolvendo trabalhos sobre a temática ambiental na rede municipal.
Hoje, o departamento conta com espaços específicos para cada tipo de aula. Com 540 metros quadrados, o prédio possui laboratório para experiências biológicas e físico-químicas, biblioteca ambiental, museu biológico (com animais taxidermizados, herbários, esqueletos, etc.), sala para oficinas de reciclagem, além de sala de aula convencional para as matérias teóricas, equipada com aparelhos para exibição de vídeos.
Do lado de fora, uma estufa abriga hortas orgânicas, hidropônicas e mudas de árvores para que os alunos aprendam, na prática, a lidar com a natureza. Nos arredores da escola, os estudantes fazem ainda aulas vivenciais sobre o manguezal que se encontra no entorno.